Cómo es la provincia de Cantabria: cuántos municipios y cuánta gente, dónde vive, quién gobierna qué y de qué se trabaja. Cada cifra sale de la estadística oficial y cada frase institucional, del Estatuto de Autonomía y de las leyes publicadas en el BOE; la fuente va al pie de cada apartado.
La provincia
El Estatuto de Autonomía dice que el territorio de Cantabria es el de los municipios comprendidos dentro de los límites administrativos de la anteriormente denominada provincia de Santander (artículo 2): comunidad y provincia son lo mismo.
La provincia de Cantabria tiene 102 municipios y 593.964 personas empadronadas en unos 5.228 km².
Población del Padrón a 1 de enero de 2025. Sumas de los municipios. La extensión está calculada sobre el contorno de cada término municipal en CartoCiudad: no es la superficie oficial y puede diferir unas décimas.
Fuentes: Ley Orgánica 8/1981, de Estatuto de Autonomía para Cantabria (BOE) · INE — Cifras oficiales de población (Padrón) · CartoCiudad — Instituto Geográfico Nacional (contornos municipales)
Dónde vive la gente
El municipio más poblado es Santander, con 175.425 habitantes: 30 de cada cien de la provincia. Le siguen Torrelavega (51.796), Castro-Urdiales (33.450), Camargo (30.577) y Piélagos (26.901).
36 de los 102 municipios tienen menos de 1.000 habitantes (2, menos de 100), y entre todos ellos suman 18.295 personas: 3 de cada cien de la provincia.
En el otro extremo, Tresviso (52), Pesquera (72) y Tudanca (154). Cada municipio tiene su ficha de cifras en la portada del mapa, al elegirlo.
Pero un municipio no es un solo pueblo: el Nomenclátor del INE de 2025 reparte a la gente de la provincia en 1.073 núcleos de población, además de 8.443 personas que viven en diseminado.
Población del Padrón a 1 de enero de 2025. Núcleos con población empadronada según el Nomenclátor de 2025, que no suma exactamente igual que las cifras oficiales del Padrón.
Fuentes: INE — Cifras oficiales de población (Padrón) · INE — Nomenclátor: población por unidad poblacional
Quién gobierna qué
La capital de la Comunidad es la ciudad de Santander, donde tienen la sede sus instituciones de autogobierno (artículo 2), que son el Parlamento, el Gobierno y el Presidente (artículo 7).
Cantabria organiza su territorio en municipios, y una ley del Parlamento puede reconocer la comarca como entidad local (artículo 2). La Comunidad asumió todas las competencias, medios y recursos de la Diputación Provincial de Santander, cuyos órganos de gobierno quedan sustituidos por los de la Comunidad (artículo 32). El gobierno y la administración de cada municipio corresponden a su Ayuntamiento (artículo 140 de la Constitución).
Fuentes: Ley Orgánica 8/1981, de Estatuto de Autonomía para Cantabria (BOE) · Constitución Española (BOE)
De qué se trabaja
En agosto de 2026 había 242.590 afiliaciones a la Seguridad Social en la provincia: 80 de cada cien en el régimen general, 17 de cada cien de autónomos, 2 de cada cien en el de empleados del hogar y 1 de cada cien en el del mar.
El paro registrado era de al menos 26.992 personas en agosto de 2026.
Afiliaciones, no personas: quien tiene dos empleos cuenta dos veces. Es la fila provincial del fichero mensual de la Seguridad Social. Paro: suma de los municipios. En 1 municipio el SEPE solo dice «menos de 5» y ahí no se suma nada: por eso "al menos".
Fuentes: Seguridad Social, estadísticas de afiliación por municipios (último día del mes) · Paro registrado y contratos por municipios — Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE)
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